Maison Henri II, hôtel Renaissance de La Rochelle

La Maison Henri II est un hôtel particulier de la Renaissance situé rue des Augustins, en plein centre de La Rochelle. On la connaît aussi sous le nom de Maison de Diane, et son architecture en fait une œuvre à part dans l'histoire de la Renaissance française : elle aurait été élevée dans les années 1555 par un maître dont le nom ne nous est pas parvenu.

Ce qui frappe le visiteur, c'est la galerie à colonnes qui ferme la cour, avec ses deux pavillons reliés par une loggia. L'ensemble tranche avec le tissu urbain rochelais, fait de rues à arcades et de demeures d'armateurs : ici, l'inspiration vient directement des modèles italiens que la France découvre au milieu du XVIe siècle.

De 2013 à 2026, la maison a accueilli le Centre Intermondes, imaginé au début des années 2000 par le sociologue Jean Duvignaud. Le lieu recevait en résidence des artistes venus de tous les continents, plasticiens, écrivains, musiciens ou vidéastes, et organisait rencontres, ateliers et expositions avec les acteurs culturels de la ville et de la région. L'association a été dissoute en janvier 2026, mais la Ville de La Rochelle a indiqué que les locaux resteraient un lieu culturel.

La cour reste le théâtre de rendez-vous ponctuels, expositions et manifestations patrimoniales. Une précision utile avant de s'y rendre : l'intérieur de la maison ne se visite pas, et seule la cour est ouverte au public lors de ces événements.