Visiter le phare et son musée à La Tremblade

Le phare actuel de La Coubre, construit en béton en 1904 et mis en service le 1er octobre 1905, se trouve à l’extrémité nord de l’estuaire de la Gironde. Il guide les navires vers l’entrée de l’estuaire et signale les bancs de sable qui rendent cette côte dangereuse pour la navigation. Le site accueille les visiteurs dans la tour et dans un musée aménagé au pied de l’édifice, consacré à l’histoire des phares et aux matériels nécessaires à leur fonctionnement.

La lumière principale, visible à 52 kilomètres, est produite par une lentille de Fresnel. Un feu secondaire rouge, appelé « barbette », signale le banc de la Mauvaise. Le feu principal émet deux éclats toutes les dix secondes. La lentille présentée dans le musée permet d’observer le dispositif optique de près. Depuis 2000, le phare est automatisé et ne nécessite plus la présence d’un gardien sur place.

Le phare actuel est le troisième grand phare construit à La Coubre. Une balise porte-feu est attestée dès 1690, puis un premier phare en bois est allumé en 1860. Un édifice en pierre, mis en service en 1895 à 1,5 kilomètre du rivage, est à son tour menacé par l’érosion et s’effondre en 1907. La tour actuelle avait été bâtie plus en retrait, à 1,8 kilomètre de la côte. L’avancée du littoral l’a depuis rapprochée du rivage. La visite permet ainsi d’aborder à la fois l’histoire des aides à la navigation et la transformation continue de cette portion de côte.